Una red de área amplia, o WAN (Wide Area Network en inglés), es la interconexión que une varias redes locales (Local Area Network) por medio de distintos dispositivos de red, aunque sus miembros no estén todos en una misma ubicación física. Muchas redes WAN son construidas por organizaciones, empresas o instituciones para su uso público o privado y otras son instaladas por los proveedores de Internet (ISP´s) para proveer de interconectividad a sus clientes.
Hoy en día, Internet brinda conexiones de alta velocidad, de manera que un alto porcentaje de las redes WAN se basan en ese medio, reduciendo la necesidad de redes privadas WAN, mientras que las redes privadas virtuales que utilizan cifrado y otras técnicas para generar una red dedicada sobre comunicaciones en Internet, aumentan continuamente.
- Profesor: Julio Delgado Pérez